Le fonti non precisano la data della fondazione di Neapolis che i dati archeologici riportano alla fine del VI – inizi del V secolo a. C. ma tramandano gli autori della fondazione coloni cumani a cui si aggiunsero Calcidesi Pitecusani (Pithecusa = Ischia) Ateniesi., Via Costantinopoli ad Ovest e Via Carbonaria ad Est.

L’impianto urbano di Neapolis è organizzato in una maglia regolare di strade tuttora perfettamente riconoscibili nel centro storico della città moderna: esso è delimitato da Via Foria a Nord, c.so Uberto a Sud, Via Costantinopoli ad Ovest e Via Carbonara ad est.

Dopo poche scale si resta sorpresi nel vedere “Il Cardo”, un termine che indica strade di collegamento tra i tre Decumani (strade principali denominate decumani superiore, via Anticaglie, decumano maggiore Via Tribunali ed inferiore e via S. Biagio).

Si inizia il percorso, stimolando la fantasia, ammirando le costruzioni e sognando in mezzo agli edifici. Luoghi nei quali il popolo con i suoi vestiti sgargianti girava per la città. Si invita il visitatore a fantasticare il “cardo” pieno di gente che chiacchiera, compra e mangia!,

Alla fine del VI d. C secolo la “Neapolis” visse un terribile disastro: la città venne invasa da un diluvio di eccezionale gravità! La “Neapolis” fu completamente sommersa da grande quantità di fango ed acqua. Possiamo soltanto immaginare il frastuono e violenza di questa enorme massa di detriti ed anche la perdita di vite umane! Il luogo restò silente ed apparve uno primo edificio: la basilica paleocristiana dedicata a S. Lorenzo.

Nello scorso secolo negli anni 1950 dopo la seconda guerra mondiale iniziò una campagna di scavi che portò alla luce l’inestimabile tesoro del Macellum (Supermercato).

Il complesso è suddiviso in tre parti...

1) Fondazione greca. (Possibile ammirare le fondamenta composti da grandi basoli di tufo che svolgevano anche il compito di sostenere i terrazzamenti, per evitare la caduta di terra.

2) Sovrapposizione romana. Il massimo splendore di ciò che noi ammiriamo è del primo secolo dopo Cristo.

3) La costruzione dell’attuale basilica francescana ad opera di Carlo D’Angiò iniziò XII secolo.

1. Il macellum era composto di due piani: un primo piano con al centro il “Tolos” un tempietto con una cupola sorretta da colonne. Al centro vi era un piccolo altare ove i mercanti offrivano le primizie agli dei, sperando in cambio incassi maggiori. Anche oggi spesso si nota nei vari negozi il gesto dei padroni nel porre la prima moneta incassata sotto l’effigie di un santo sperando ancora nella moltiplicazione.
   Un secondo piano di negozi. Forse è venuto alla luce soltanto il quaranta per cento…

2. Dopo aver percorso pochi scalini si intravede una strada tipicamente romana composta con basoli di piperno e pietre vive. E’ il cardo Il misto di pietre nere e bianche dava la possibilità ai raggi della luna di riflettere sulle bianche e quindi gli avventori potevano camminare abbastanza sicuri.
   1. Il primo edificio che attira il visitatore è una finestra con i resti di barre di ferro spesse. Il riquadro della finestra composto di pietra dura. Era l”Erarium”

2. il luogo del deposito del denaro della città e svolgeva la funzione di una banca. Naturalmente bisogna considerare che i ladri c’erano, vi sono, e vi saranno. La maggioranza delle pareti è coperta dal “(opus reticulatum o reticolatum) è una tecnica edilizia romana tramite cui si realizza il paramento di un muro in opera cementizia.. Servivano ad evitare sbalzi di temperatura e dare stabilità alla costruzione

3. Le “fulloniche”. Oggi sarebbero chiamate tintorie, per colorare i tessuti. Famoso è il rosso purpureo pompeiano. La domanda che si pone: come si cambiava un colore? Non esisteva la chimica, ed allora? Unica possibilità era l’acido urico. Vi erano degli orinatoi appositi: si raccoglieva l’urina e forse veniva pagata a litri!

4. La “focacceria”. La pizza napoletana ha avuto una genitrice: la focaccia romana! E’ interessante notare il disegno: non è dissimile dalle attuali pizzerie soltanto che questa costruzione ha circa 1976 anni or sono!!! La si chiama la “nonna delle pizzerie” e sarà intoccabile perché è un prezioso reperto archeologico.

5. Il “Criptoporico” Una tipica costruzione romana con archi acuti in mattoni ben disposti che mostrano la capacità architettonica e costruttiva romana. Si notano dei banchi in calce nei vari ambienti, con una grossa vuoto all’interno, forse utilizzate per conservare le mercanzie. Vi sono delle fenditure nel pavimento per far transitare l’acqua. Si suppone che erano dei banchi ove veniva esposto il pesce.

6. Terminata la visita al criptoportico ci si imbatte in un collettore di acqua di estrema importanza. Non si riesce a stabilire l’età della costruzione, forse il 250 Avanti Cristo? Vi sono elementi che fanno pensare all’età greca: tra basoli ben squadrati e ben messi senza malta ed elementi di calce! Infine s’è spesso detto che i Greci non conoscevano la costruzioni ad arco! Si ammira la solidità della costruzione con la caduta perpendicolare dell’acqua, e l’inizio di una galleria che forse conduceva al mare.

7. Terminata la visita al criptoportico si passa ad un ambiente particolare chiamata “Schola”. Cosa era? Osservando l’eleganza della costruzione, (pietre di tufo intercalate con strati di mattoni) i mosaici finemente lavorati, ed il “pluvium” vasca di abbellimento all’ingresso, fanno pensare ad un luogo di vera rilevanza culturale! Non poteva essere soltanto un luogo di incontro per i mercanti oppure per i vari personaggi che usufruivano del mercato. Poteva essere un luogo di incontri filosofici, di retorica, di programmazione di eventi poetici e musicali). Si pensa anche al teatro detto di Nerone (gli si attribuisce qualche esibizione!!!).

Girando a destra vi sono altri ambienti, in modo particolare l’ultima stanza con dei mosaici ben rifiniti, con le pareti dipinte con il rosso purpureo pompeano. Si spera che un giorno si riprendono gli scavi… si può soltanto sognare. Infine si va verso l’uscita si può ispezionare alcune aree con quello che chiamano il calcestruzzo romano: pezzetti di mattoni rossi misto a calce. Estremamente resistenti! La costruzione ha la sua età: 2000 anni!!!

8. Nel rientrare in “superficie” appare una costruzione di due archi medioevali di povera fattura e disegno.

Conclusione: Qualche anno fa alcune persone sono scese sotto la superficie del pozzo nel chiostro ed hanno trovato un acquedotto ancora in funzione…